Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. Его коллега и друг Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После долгого восстановления Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. Из-за проблем со здоровьем и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, его перевели в информационно-аналитическое управление. Генерал полагал, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павел чувствовал себя чужим. Коллеги относились к нему с прохладой. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Неофициально, по собственной инициативе, Павел начал копать. Его находки помогли оправдать подзащитного Смирновой и вывести на настоящего преступника.
С этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они сформировали негласный дуэт, в котором бывший опер превратился для адвоката в доверенного эксперта, работающего в тени.
