Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный человек без совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечно невезучим агентом по страхованию. Эта случайность навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них вынуждены двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд помогает в мясной лавке. Они совершают убийство — жертвой становится Рай Герхардт, отпрыск криминального клана Герхардтов, которым заправляет Флойд. Пара пытается скрыть содеянное. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, виновником которого был тот самый Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения полны страсти. Неудачная кража у родного брата Рэя, Эммита, втягивает их в историю с двойным убийством. Одна из погибших — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, хочет разорвать с ними связь. Но у организации и её представителя В. М. Варги на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь за власть и территории борются преступные синдикаты. Противостояние идёт повсюду: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих общин. Существует старая местная традиция: для скрепления хрупкого мира главари кланов обмениваются сыновьями, воспитывая чужих как своих. Итальянская семья заключает шаткое перемирие с афроамериканцами, и теневой бизнес переходит под их совместный контроль. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянского клана.
